九王爺對周之諒與梧桐的事頗有微詞的傳言也不是最近的事，九王爺雖說過周之諒不知道多少回，周之諒對梧桐的寵愛卻不見消減。終於九王爺見兒子說不過，決定趕著把周之諒的婚事辦成，選定的是皇城中的大家向家的女兒，這向家小姐溫文美麗，背後還有個向太妃撐腰，親事訂下後九王爺歡喜得不得了，對周之諒的事也就睜一隻眼閉一隻眼。
而周之諒見無法躲過，便開始想盡辦法要將梧桐帶在身邊。可莫說九王爺本就不喜梧桐，向家人也不會肯，焦躁得周之諒近日罕見地發了好幾次怒。
「梧桐，你說我該怎麼辦呢。」
夜半，秋末的夜晚已顯冷，呵出的氣都冰冰涼涼的，周之諒抱著熟睡的梧桐低低說道。
懷中該是睡了的梧桐睜開眼，旋即又閉上。
周之諒原是看中梧桐的相貌和聲音，來往幾次後越是覺得梧桐的性子可愛，不知不覺就喜歡上了。他不只一次向梧桐提過要買了他，卻總是被梧桐以任期未到帶過。
有一次，周之諒忍不住追問：「等你花君期滿，我帶你回家可好？」
梧桐笑著說：「那也得二爺到那時還喜歡我呢。」
周之諒回道，我會的，我會一直一直喜歡著你的。
梧桐也只是微笑，不語。
周之諒不是勉強別人的性子，何況他喜歡梧桐喜歡的緊，也不願強逼他。但思及成親意味著再也不能像現在一樣寵著梧桐，他就像心被掐緊般的難受。
「梧桐，若你點頭，我怎樣也會把你帶在身邊的。」
周之諒自覺梧桐對自己並非全無情意，卻不知道他遲遲不肯答應的原因。周之諒何曾刻意討人歡心過，但為了梧桐，多好的東西他也讓人尋來，只為了他那張充滿喜悅的小臉；為了梧桐，他甚至願意放棄自小就有的一切，只要梧桐的一點頭。
而梧桐沒有。
「是為了他麼？」周之諒顫抖地說：「為了程典暇麼？」
懷中的梧桐一瞬間僵住了。
「我知道你一直都醒著，傻梧桐。」
周之諒知道除了自己外，梧桐也特別待見程典暇。雖然多少有些吃味，但梧桐好歹也是個小倌，有個三五個相好是常事，周之諒並非不能接受。只是對梧桐的多次拒絕，仍是忍不住猜想是否自己在梧桐心中的地位沒有那樣重要，是否梧桐想著的人不是自己，而是那個閒散少爺。
「我若是弄壞他，你說該如何？」周之諒道，不意外梧桐抓緊了他的手。
「二爺、二爺、」梧桐有些發抖：「您不是這樣的人。」
周之諒悲傷地笑了：「是，我不是那樣的人。」他輕輕拉住梧桐的手：「我連逼你跟著我都捨不得。」
梧桐沉默不語。
「梧桐，你這樣子叫我該如何繼續騙自己。」周之諒說：「分明你心中最重要的那個不是我。」
「梧桐心中有二爺的。」梧桐急道。
「但不是最重要的那個。」
「二爺……」
「睡吧。」周之諒放開梧桐，閉上眼。
須臾，周之諒察覺梧桐輕柔地抱著自己。
「…你做什麼呢。」
「因為二爺難受…」梧桐悶聲道。
周之諒掙扎了會，還是伸手抱住了梧桐。
「你真溫柔，梧桐。」周之諒說：「但這溫柔太傷人。」
隔日周之諒回府，整整大醉了三日。
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自那日起，周之諒不願見任何人，連向家小姐的邀約也全回了。九王爺見周之諒如此，怒氣沖沖到了秋院，嚇壞一眾小倌。掌葉忙讓人喊了梧桐，帶著九王爺到了花廳中。
梧桐才一進廳，就被九王爺賞了一巴掌，力道之大讓梧桐跌坐在地。但他什麼也問，直接跪著低頭不語。
「我大可讓人綁你進府，省得自己跑這一趟。」九王爺說：「但讓你進我府一步，我便覺得骯髒不已。」
九王爺嫌惡地看著趴伏在地的梧桐：「說吧，你要什麼。」
「回王爺，梧桐什麼也不要。」梧桐頭也沒抬，聲音清朗，沒有一絲顫抖。
「別和我玩這套，你要什麼我都能給，別再糾纏我兒。」
「回王爺，」梧桐依舊沒抬頭：「梧桐什麼也不要。」
九王爺氣極，一腳踹倒梧桐。
「你別以為我什麼都不知道。」九王爺怒罵：「不就是要錢要權麼，下賤的東西。」
「王爺，」梧桐一使力，再度跪起：「梧桐真的不要王府的東西。」
「喔？」九王爺冷笑：「還是你要男人？你不也對程家老四殷勤得緊。」
梧桐深吸一口氣：「回王爺，與程四少無干，梧桐不要王府、也不要二爺的任何東西。」
「無干？」九王爺嘴角一扯：「我瞧你倒是很喜歡程典暇，莫不糾纏我兒這事也是他出的主意？」
「王爺！」梧桐驚喊：「梧桐所為與他人無關，望王爺只罰梧桐一人就好。」
「你當作本王不會罰你麼？」九王爺啐了口：「也不知道程家打什麼主意，以為攀上曉若那丫頭也算個皇親國戚了麼，做他的春秋大夢吧。」
見梧桐還是跪著，動也不動，九王爺瞇眼道：「不如就把你給了程家老四吧，誰知道程家在籌謀什麼。」
「王爺……」梧桐心一驚。
「本王有的是辦法把你們都輾出皇城，終生不得歸，省得留你在這惹人心煩，也省得本王對付程家。」
「王爺！」梧桐慌亂大喊。
「你若不乾脆地說出求我什麼，我就讓人輾你和程家老四出城，橫豎程典暇只是個閒少爺，皇上那頭也不會說什麼，搭你這個連個名姓也沒有的下作東西也只能委屈他了。」
語畢，九王爺不由分說就要推門離開。
梧桐見狀一咬牙，大喊王爺，讓九王爺回了頭。
梧桐終於抬起頭。
「周讓。」梧桐恨恨地瞪著九王爺。
「我叫周讓，周之讓。我身上流著最高貴的血，做著最下賤的事。」
「您滿意了嗎，父親。」
九王爺瞪著面前與某人神似的面孔，還來不及衝上前揪住梧桐，外頭便傳來撕心裂肺的哭叫聲，九王爺推開門，看見愛子跪在門外，淚流滿面。
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